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乘御河游船听御河故事之——巧建八字桥

巧建八字桥
王 瑶
相传,在嘉祐元年春,苏洵父子三人同游当时的都城东京,也就是现在的河南开封,发生了一件耐人寻味的趣事。
一日,十七岁的苏辙单独外出闲逛,路过一户人家门口时,见到一位妇人在树下轻轻啜泣,甚是伤心的样子,他就上前询问道:“夫人,路过此地见您悲痛万分,实又不忍离去,不知您能否将其因告知苏辙,苏辙愿闻其详,若力所能及,定当助您一臂之力。”
那妇人见苏辙虽是一副孩童模样,但心有苦楚实在是憋闷的很,犹豫片刻还是将心中委屈如数道出了:“年轻人,你可唤我为李夫人。按道理本不应将家丑外扬,但如今我已怀有五月身孕,实在不愿让我三子再遭公婆夫婿之嫌。”说到此处,妇人愈加伤心起来,忙拿起手帕擦拭脸颊。
苏辙听闻,感到不解,就问道:“李夫人,子嗣延绵自当感到喜悦才是,为何你们家会有厌烦嫌弃之意呢?”
李夫人解释说:“苏公子,你有所不知,吾家老爷妻妾有三,膝下七子,均为女儿,若我腹中孩儿再是女童,恐婆家会将我与孩子抛之弃之,每每想到此便心中苦闷不敢显露,今日家中其他人皆上山求子,我才敢哭诉一二啊!”
听到这里的苏辙也就完全明白了,思索片刻,便向妇人提议道:“李夫人,事已至此,您不妨听听苏辙的办法——这几年我随父兄一同游历,去年在益州有幸识得一位仙人,当时亦是有户人家想要求子,仙人指点应广结善缘、多行善事才能如愿,那对夫妇照做后真的就在一年后得到一子。所以,李夫人是否可以同家人商议,同样效仿呢?”
李夫人听到苏辙这样说,觉得颇有几分道理,但对应该做什么样的善举还有疑问,正准备发问,苏辙又开口说道:“夫人定是不解何为有用之善事,常言道修庙建桥为大善,我看前方河流处正缺一座桥,您何不让婆家行此大善呢?”
李夫人觉得此方有效,但坦言说自己做不了主,只怕当家主事的不会同意,苏辙想来也是,在问清了这家老爷几时归来后,又宽慰了李夫人几句,便匆匆离开了。
当日傍晚,李老爷一家刚赶着车到达家门口,就听到一老一少在高谈一神人,说这神人测算之事极为灵验,还列举了一桩桩算中过的奇事,侧耳细听,才知是位名叫“苏辙”的年轻人,又听到近日苏辙就住在此地,那俩人正准备前去拜访呢!李老爷听罢觉得有些邪乎,但也萌生了想见其一面的念头,正要下车细问详情,李夫人正好从家中走出来告知今日上午之事,李老爷一听竟是刚刚那二人称赞的苏辙来过,心中欣喜,当下便决定要立刻建桥。
翌日,苏辙又来到这户人家门前,不同昨日的哀妇独坐,今日门前站满了人,李家人都在等候苏辙指点。苏辙见此,明白此事已成,就将已画好的筑桥简图交给李老爷,让其务必请最好的工匠师傅,诚心诚意的建成此桥,方可得一儿子。
李老爷立即应下,随后便差人办理此事,当日下午就着手动工了。苏辙见事情板上钉钉已无大碍,又叮嘱了一番后,就随着父兄继续游历前行了。
嘉祐二年,苏辙登进士第,某日他正在研究学问时,小厮送来一封厚如手掌的信。打开一览详情后,才明白原来这是李家人寄来感激苏辙的——李老爷严格遵守苏辙要求,尽心尽力建造此桥,待 桥完工之日,李夫人还真就生下一哭声响亮的小子!这可把李家上下高兴坏了,决议要写封书信将此喜讯告知已考取功名的苏辙苏大人。
苏辙看完此信不禁露出会心的一笑,正巧被进门的苏轼看到,忙问其缘由,听苏辙说完后,也觉得是好事一桩,但仍有一事不解,便问道:“当时还不懂为何你让父亲和我在那李家门前夸赞于你,如今已是茅塞顿开!只是仍有一事不明,你又怎会知晓建桥就会得到儿子呢?难不成你真通神显灵了吗?”
苏辙笑着回答道:“哈哈,我乃一介凡夫俗子,哪里会什么未卜先知,只因那时发现南北中间横着一条河流,百姓出行不便,再加上早就听闻当地水患严重,便谋划着建座既有利于改进交通、又能防着水患的桥梁,而神算李家生子一事不过是赶巧罢了,哈哈哈!”
这座好处多多的桥被百姓成为“八字桥”,源于桥的形状酷似汉字中的“八”字而得,相传这是苏辙专门为了防止水患设计出来的,但也有人说是因为李家的儿子是他们家的第八个孩子,李老爷为其取名为“八子”,所以把桥修成了“八”字形。他还在此桥上宴请宾客八天八夜,以至于老百姓效仿行之,只要有生子、成人礼等重要喜事都会在八字桥上大摆宴席、欢歌跳舞,好不热闹呢!
苏辙自幼心系百姓,考取功名后更是一心为百姓服务,他精通水利知识,史料记载中亦是在水利方面有卓越的功绩。虽只是小小的一座桥,但对百姓来说却是官民互通的桥梁,而这大抵也是人们为其歌颂至今的意义吧。